Abrazivní působení silného větru a písku na pevná tělesa je jev známý již od starověku. Výraznějšího vlivu na sklo si pravděpodobně jako první všimli obyvatelé jižní Afriky, kterým písek matoval jejich okenní tabulky.

Ovládnout toto médium se podařilo až roku 1870 a to ve Philadelphii vynálezci vzduchového kompresoru Benjaminu Chew Tilghmanovi. Ten sestrojil a patentoval první pískovací dmychadlo, kterým tvaroval a řezal kámen, ale především pískoval sklo.

Písek byl poháněn parou což s sebou neslo spoustu problémů. Od rychlé oxidace dílů a součástek stroje až po ucpávání potrubí. Účinnost byla velice nízká a hospodářský úspěch se prozatím nekonal.